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sur Tabo

Le village de Tabo Tabo se situe vers le milieu de la vallée du Spiti, à 3280 m d'altitude, en Himachal Pradesh. Cette vallée, qui jouxte le Tibet, fait partie d'une aire tibétaine. Les langues locales sont le tibétain et le hindi ; la religion est le bouddhisme. Le climat se distingue par son aridité, un vent continuel et une extrême rigueur hivernale, les températures avoisinant alors souvent -20°c. Grâce aux glaciers, lessources ne manquent pas mais il pleut très peu. Tabo compte environ 730 villageois-e-s.
Fondé en 996, son monastère bouddhiste est l'un des plus grand de la frontière ouest de l'Himalaya indien et l'un des mieux conservé de la région. Comme tous les monastères bouddhistes, il joue un rôle prédominant dans la vie sociale du village : il représente un lieu d'enseignement culturel et spirituel, garant de la conservation et de la transmission des savoirs, comme la médecine tibétaine traditionnelle ou la maîtrise écrite du tibétain. Le monastère de Tabo gère une école ouverte à tous les enfants de la vallée ; l'enseignement y est réputé pour sa qualité. Les enfants y apprenent le Tibétain, l'anglais et le hindi. Cette école compte plus de 200 élèves (à égalité filles et garçons) venant de toute la vallée du Spiti. Un pensionnat bioclimatique était en construction cet été, afin de permettre à tous les élèves de suivre l'enseignement pendant l'hiver car, à moins de loger sur place, ils ne peuvent pas rester à Tabo. Une école gouvernementale existe également au village, mais le tibétain n'y est pas enseigné.
Des bus gouvernementaux relient toute l'année la vallée du Spiti au Kinnaur, vallée voisine qui mène vers les plaines indiennes. Les ressources du village sont essentiellement et traditionnellement la culture d'orge, de blé, de pois, d'abricots et de pommes, séchés pour l'hiver. Comme dans tout l'Himalaya, les gens consomment de plus en plus de produits venant des plaines indiennes ou importés : lentilles, épices, bananes, sucre, mais aussi biscuits, chips, bonbons, sodas, lait en poudre, beurre en plaquette, thon en conserve… et le riz remplace souvent l'orge traditionnel. Le village possède un point téléphone-fax et est électrifié, mais les réseaux d'alimentation sont très souvent défectueux ; il n'est pas rare que les pannes durent plusieurs semaines.
La vallée du Spiti a subi plus de changements ces dernières décennies qu'au cours du dernier millénaire. L'annexion à l'Inde, la modernisation, l'influence occidentale, le tourisme, la présence militaire liée aux tensions indo-chinoise, sont autant de facteurs influents ou perturbant dans la région.